Afgedreven duiker overleeft urenlange zwemtocht

02-06-2015 13:27

“Ik ben geen goede zwemmer, maar toch bleef ik zwemmen. Ik wilde niet sterven, dat was mijn voornaamste doel. Dus ik bleef zwemmen.” Het zijn de woorden van de 19-jarige Steven Saylor, die een duikavontuur bij de kust van het Australische Pilbara bijna moest bekopen met de dood.

Wil om te overleven

Dinsdagmorgen werd Saylor ontslagen uit het ziekenhuis. Tegenover ABC Radio deed hij zijn verhaal. Maandag was hij met wat vrienden gaan duiken. Zijn boot dreef weg van zijn vrienden. Zo ver zelfs, dat zijn vrienden hem niet meer konden horen. “Er ging van alles door mijn hoofd”, legt Saylor uit.

Zijn voornaamste doel was land te bereiken. “Ik maakte me niet druk om andere dingen. Ik dacht er alleen maar aan dat ik weer thuis wilde komen”, stelt hij. Dat was nog niet zo eenvoudig. “Ik zwom vijf tot misschien wel zeven uur. Het was gekkenwerk.”

Toen Saylor aan land kwam, was het inmiddels donker. Hij groef een gat waarin hij de nacht doorbracht: “Zo probeerde ik warm te blijven. Ik deed er alles aan om warm te blijven”, verklaart hij.

Opluchting

Dinsdagochtend zagen zijn redders hem in eerste instantie over het hoofd, maar toen hij bleef schreeuwen wist hij toch hun aandacht te trekken. “Ik deed mijn wetsuit uit en zwaaide en zwaaide. Toen ze me uiteindelijk zagen, was het goed. Ik was echt ontzettend blij dat ze me zagen.” Rond 06:40 uur vonden ze Saylor op het eiland Delambre.

Eerder prees de familie van Saylor de redders al voor het vinden van de jongeman. Het was zestien uur nadat hij vermist raakte, dat de redders hem vonden. Een bekende van Saylor liet tegenover PerthNow weten dat zijn familie het ergste had gevreesd voor ze het goede nieuws te horen kregen. “Ik had deze uitkomst niet verwacht, maar ik ben wel heel blij dat dit de uitkomst is”, liet hij weten. “Dat hij naar land gezwommen is, is echt geweldig. We zijn hem ontzettend dankbaar… Hij is een sterke zwemmer, hij is een sterke jongen.”

Jurgen van der Hoeven/ metronieuws.