Jury kan niet beslissen of New Yorker 36 jaar geleden kind vermoordde

09-05-2015 16:04

Een Amerikaans rechter heeft gisteren de rechtszaak nietig verklaard tegen de veroordeelde van een verdwijningszaak uit 1979. Het gaat om de prominentste zaak rond kindverdwijningen in de Verenigde Staten. De 6-jarige Etan Patz was 36 jaar geleden het eerste kind van wie een foto op een melkpak werd afgedrukt.

De rechter verklaarde de rechtszaak tegen Pedro Hernandez nietig omdat de twaalf juryleden het niet eens raakten om de man schuldig te verklaren of vrij te laten. De beraadslagingen duurden al drie weken. Hernandez is veroordeeld voor de verdwijning van Patz. 

Etan Patz verdween op 25 mei 1979 toen hij voor de eerste keer alleen de schoolbus nam, van Soho naar Manhattan in New York. Van de jongen werd nooit meer een spoor aangetroffen, er melden zich ook geen getuigen. Zijn verdwijning zorgde voor een schok in de hele stad en bezorgde heel wat ouders met schoolgaande kinderen een trauma. 

Bekentenissen onder druk
Op het moment van de feiten was Hernandez 18 jaar. Hij werkte toen bij een kruidenier dicht bij de halte van de schoolbus. Hij zou hebben bekend dat hij de jongen naar de kelder had gelokt en hem daar gewurgd. Het lichaam van het kind dumpte hij bij het vuinis. Etan werd in 2001 officieel dood verklaard.

Het proces tegen Hernandez was begin dit jaar gestart. Hij werd verklikt door zijn schoonbroer, aan wie hij in 2012 de moord op de jongen zou hebben opgebiecht. Nadien trok hij zijn verklaringen weer in. Hernandez blijft intussen opgesloten, in afwachting van een eventueel nieuw proces. 

Zijn advocaten wezen erop dat de man slechts een IQ van 70 heeft, en dus bekentenissen aflegde onder druk. Ook het feit dat een andere gevangene, Jose Ramos die reeds een kind had aangevallen bekentenissen aflegde in de zaak-Patz, maakte het voor de jury erg moeilijk om te oordelen over schuld of onschuld.
De partijen zullen op 10 juni opnieuw samengeroepen worden, om te kijken of er eventueel een nieuw proces moet worden opgestart. De jury liet al drie keer weten aan de rechter dat ze geen consensus konden bereiken.

bron: Belga